Principal causa
da confusão mental no idoso
Arnaldo Lichtenstein, médico
Sempre que dou aula de clínica médica a
estudantes do quarto ano de Medicina, lanço a pergunta:
- Quais as causas que mais fazem o
vovô ou a vovó terem confusão mental?
Alguns arriscam: "Tumor na
cabeça".
Eu digo: "Não".
Outros apostam: "Mal de
Alzheimer"
Respondo, novamente: "Não".
A cada negativa a turma se espanta.... E
fica ainda mais boquiaberta quando enumero os três responsáveis mais comuns:
- diabetes descontrolado;
- infecção urinária;
- a família passou um dia inteiro no
shopping, enquanto os idosos ficaram em casa.
Parece brincadeira, mas não é.
Constantemente vovô e vovó, sem sentir sede, deixam de tomar líquidos.
Quando falta gente em casa para
lembrá-los, desidratam-se com rapidez.
A desidratação tende a ser grave e afeta
todo o organismo. Pode causar confusão mental abrupta, queda de pressão
arterial, aumento dos batimentos cardíacos ("batedeira"), angina (dor
no peito), coma e até morte..
Insisto: não é brincadeira.
Na melhor idade, que começa aos 60 anos,
temos pouco mais de 50% de água no corpo. Isso faz parte do processo natural de
envelhecimento.
Portanto, os idosos têm menor reserva
hídrica.
Mas há outro complicador: mesmo
desidratados, eles não sentem vontade de
tomar água, pois os seus mecanismos de equilíbrio interno não funcionam
muito bem.
Conclusão:
Idosos desidratam-se facilmente não
apenas porque possuem reserva hídrica menor, mas também porque percebem menos a
falta de água em seu corpo.
Mesmo que o idoso seja saudável, fica
prejudicado o desempenho das reações químicas e funções de todo o seu
organismo.
Por isso, aqui vão dois alertas:
1 - O primeiro é para vovós e vovôs:
tornem voluntário o hábito de beber líquidos. Por líquido entenda-se água,
sucos, chás, água-de-coco, leite, sopa, gelatina e frutas ricas em água, como
melão, melancia, abacaxi, laranja e tangerina, também funcionam.
O importante é, a cada duas horas,
botar algum líquido para dentro.
Lembrem-se disso!
2 - Meu segundo alerta é para os
familiares: ofereçam constantemente líquidos aos idosos.
Ao mesmo tempo, fiquem atentos.
Ao
perceberem que estão rejeitando líquidos e, de um dia para o outro,
ficam confusos, irritadiços, fora do ar, atenção.
É quase certo que sejam sintomas
decorrentes de desidratação.
"Líquido neles e rápido para um
serviço médico".
Arnaldo Lichtenstein (46), médico, é
clínico-geral do Hospital das Clínicas e professor colaborador do Departamento
de Clínica Médica da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP).
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